由于镁合金重量轻、比强度高、流动性好,因此,相对于铝合金而言,其作为结构材料和压铸成形材料具有明显的优越性。自上世纪80年代以来,随着熔炼和压铸技术的发展,镁合金不但在航空、航天,而且在计算机、通讯设备特别是在汽车上得到了广泛的应用。为了满足汽车轻量化的需求,采用镁合金制造汽车结构件将成为一种新的趋势。镁合金的半固态成形方法目前,镁合金成形的方式主要有三种,即冷室压铸、热室压铸和半固态成形。由于镁合金的流动性较铝、锌好,冷却速度快,不粘连模具,因此非常适合于压铸,镁合金压铸件的力学性能也优于普通铸造方法生产的工件。例如铁合金轮毅、仪表、仪器壳体、方向盘支架等,主要是通过压铸方法成形。
由于镁合金具有熔点低、在熔融状态下易燃烧等缺点,且压铸件大多有气孔,造成后期的热处理和表面处理困难,因此限制了镁合金更广泛的应用。新兴的半固态成形技术不但具有压铸的优点,而且最大限度地弥补了镁压铸的缺陷,具有组织致密、力学性能好、近终型和生产自动化程度高等优点,最适于有轻量化要求的汽车结构件成形。半固态金属成形可分为流变成形和触变成形。目前适用于镁合金的流变射铸技术在美国已基本成熟并投人实际应用。